中国是丝绸的故乡，是丝绸的发源地，人们在远古的原始时期就开始了育蚕织丝。
丝绸是中国文化的象征，千百年来，人们种桑育蚕，缫丝织绸，不仅为日常生活提供了保暖御寒的衣物，还为文学艺术提供了丰富多彩的素材，为礼仪制度提供了简洁明了的坐标，为风俗民情提供了主题鲜明的背景，丝绸以其独特的身姿成了中国元素中最璀璨的明珠。
采桑养蚕图养蚕缫丝丝绸之路上“行走”的种子神话传说记载，黄帝之妻嫘祖开创了最早的种桑养蚕、治丝织衣工艺；甲骨文和《诗经》等早期文献中存有许多与桑、蚕、丝相关的卜辞和诗歌；河姆渡文化、仰韶文化、良渚文化等遗址中分别出土了蚕形雕刻、丝麻织物、丝线绢片的遗物。这些传说、诗歌和遗物诉说着一个共同的主题：中国是丝绸的源头。
一、丝绸起源的美丽传说
关于丝绸的起源，我国古代史籍中流传着不少神话传说；而对蚕一生的生理变化的观察，使先民们产生了与生死天地等发生的联想。古代有关的传说和神话很多，其中有两个传说流传最广、影响最大：
（1）黄帝之妻嫘祖，教民育蚕治丝
嫘祖，又名累祖，出生于西陵（一说今河南省西平县，一说今四川省盐亭县），是西陵氏之女，轩辕黄帝的元妃。文献记载，嫘祖首创种桑养蚕之法，抽丝编绢之术。
黄帝与嫘祖嫘祖“先蚕娘娘”嫘祖先蚕嫘祖像黄帝战胜蚩尤后，建立了部落联盟，黄帝被推选为部落联盟首领。黄帝负责带领大家发展生产，种五谷，驯养动物，冶炼铜铁，制造生产工具；嫘祖负责做衣冠。
在做衣冠的过程中，嫘祖则负责提供原料。她经常带领妇女上山剥树皮，织麻网，剥兽皮。
后来，经过仔细观察、多方考证，嫘祖发现了蚕在桑树上吐丝的秘密。
从此，在嫘祖的倡导下，开始了栽桑养蚕的历史。后世人为了纪念嫘祖这一功绩，就将她尊称为“先蚕娘娘”。
（2）蚕马传说
干宝在《搜神记·女化蚕》中记载了一个传说。
传说，远古时期，有一个男人被掠走了，家里只剩下妻女和一匹马，万般无奈之下，母亲说：“如果有人能把我的丈夫救出来，就把女儿嫁给他。”马听到这番话后，飞奔而去，几天以后，父亲骑着马回来了。
母亲将原委细细道来，父亲不同意，马咆哮起来，于是父亲把马杀死，将马皮放在庭院里。马皮忽然卷起女孩飞走了，落在一棵桑树上，女孩化为了蚕，马皮变成了茧。
因此，人们奉马首人身的马头娘为蚕神。许多地区还有祭祀蚕神的先蚕祠。
蚕马传说马头娘绘画形象先蚕祠二、丝绸起源的考古学证明
随着现代考古学的发展，为丝绸源头的考证提供了更为有力的证据。考古发现证实了古代传说中的合理因素，至少在距今年的新石器时代，我国长江流域和黄河流域已出现了丝绸的曙光。
1、半个茧壳新石器时代
年，在山西省夏县西阴村出土了半颗蚕茧，距今约年。
山西省夏县西阴村出土的半颗蚕茧2、钱三漾绢片新石器时代
年，浙江湖州钱三漾出土了距今年的绢片和丝线、丝带，为长江流域出土最早、最完整的丝织品。
钱山漾遗址3、河南荥阳青台村出土的罗织物新石器时代
距今年，是黄河流域发现最早的丝织品。
4、原始织机部件新石器时代
浙江余姚河姆渡出土了原始织机，原始织机的使用，是我国新石器时代纺织技术上的重要成就之一。
5、蚕形雕刻新石器时代
年，浙江余姚河姆渡新石器文化遗址出土盅形雕器，距今约年。
丝绸是中华民族对人类文明的巨大贡献，它以优美华丽的品质征服各国人民，通过丝绸之路走向欧亚非各地，成为东西文化交流的重要纽带，促进了人类文化的发展和繁荣。
丝绸之歌丝绸是一首不朽的颂歌，桑蚕丝绸的长河里，每一朵浪花都闪耀着中国人的智慧和勤劳。丝绸更是中国女性的颂歌，从采桑、养蚕、缫丝、织绸到刺绣，处处都有女性的身影，丝绸上铭刻着中国女性的伟大。
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