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第十章
鲁尔区的破铜烂铁
随着盟军在莱茵河上蜂拥而至，德国人根本无法遏制他们。希特勒希望不断进行反击，但他所看到的部队只是地图上的旗帜而已。在渡河后的一周内，蒙哥马利已经集结了20个师和1,辆坦克。德国人根本没有办法抵挡这台压路机，包围圈里30,名德军在扔下武器后成为战俘。此外，英国第二集团军和加拿大第一集团军正在向德国北部和荷兰南部推进。美国第9军向南进攻杜伊斯堡和埃森之间的鲁尔区北端。德军的防线已经被彻底撕碎了。尽管如此，德国装甲部队仍继续抵抗到最后，尽管很明显现在一切都已经完全失去了意义。由少量德国坦克和突击炮组成的小分队守在每个路口，绝望地想拖住盟军的进攻脚步。勇敢的德国坦克兵发射最后剩下的炮弹，然后点燃他们的坦克，再作为步兵继续战斗。他们的专业精神不容置疑。英国近卫装甲师的彼得-卡林顿(PeterCarrington)少校对他的对手赞不绝口，他回忆说："德国人非常非常优秀：......德国人是非常非常优秀的士兵。在跨越莱茵河后，我们前面的第15装甲师一直在进行后卫作战，直到战争结束；德国士兵肯定知道自己会输掉战争，他们是在没有什么希望的情况下顽强作战。年3月29日，指挥第53装甲军团的巴耶林将军接到命令，试图带着莱尔装甲师、第9装甲师、第3装甲掷弹兵师和第3伞兵师的残部向东突围。这代表了德军在西部的最后一次重大攻势。巴耶林剩下的几辆可以作战的坦克缺乏燃料和弹药，到4月2日他们又回到了原地，被压倒性的美军火力赶了回来。他所能集结的几辆坦克变成了燃烧的残骸。这是一个令人沮丧的徒劳作战，但除了服从命令，他们还能做什么？德国第25军军长布伦特里特（Blummentritt）将军认为他有责任拯救他麾下的士兵，于是撤到了埃姆斯运河后面，向特托堡森林（TeutoburgerForest）的深处撤退了。再往南，美国第1军冲出了雷马根桥头堡，而美国第9军和第1军的先头部队（第8装甲师和莫里斯-罗斯少将的美国第3装甲师）于4月2日在鲁尔区东部的利普斯塔特（Lippstadt）会合。行进途中遇到的零散德军根本挡不住盟军的坦克。莫德尔元帅的B集团军群的残余部队，大约19个残破的师，来自第5装甲军和第15军，以及来自残破的第1伞兵军和第63军，被卷入鲁尔包围圈。希特勒冠冕堂皇地将其称为"鲁尔堡垒"：他将其视为纳粹的一个堡垒，盟军的攻势将在此止步。现实却有些不同，最终失败只是时间问题。与此同时，盟军继续前进，与易北河上的红军会合。在德国投降前的4月底/5月初，水牛两栖车又成为易北河上盟军部队的渡船。被困在鲁尔区包围圈里的德军被留给了美国第15集团军，该集团军由美国第1和第9军的18个师组成，其任务是进行扫荡。德国人的资源和兵力被耗尽了，结果已经不可避免的。第9和第装甲师都在4月中旬向美国人投降了。年4月21日，指挥第5装甲军的约瑟夫-哈佩少将终于和包括29名将军在内的,人一起投降了。盟军发现，这只是一支名义上的装甲部队。欧洲西北部的战争结束了。这些德国小学生在围观一支由油罐车和拖车组成的美国车队驶过沃尔姆斯的一座浮桥。一旦盟军的坦克越过莱茵河，德国装甲部队已经没有什么办法把它们挡在德国之外。
一辆熊熊燃烧的"虎"式坦克代表了德国装甲部队的结局。在战争的这个阶段，大多数有经验的德国坦克乘员都已经伤亡。暴露在德国街道中央的这辆虎式坦克很容易成为盟军优势火力的猎物。它要么被它的乘员抛弃并被点燃，要么在撤退时被盟军坦克从后面给了致命一击。
盟军在战争末期推出的少数新坦克设计之一，是英国的"彗星"坦克，在年3月穿越莱茵河后首次配发给了第11装甲师。它装备了一门77毫米主炮，被证明是可靠和快速的，是英国第一辆能够与"黑豹"相媲美的坦克，但是它的姗姗来迟意味着它在英国的坦克作战行动中没有发挥突出的作用。
年4月13日拍摄的第11装甲师的士兵为他们的彗星坦克装填弹药的照片。虽然被称为（OQF）77毫米Mk2坦克炮，但实际上该炮的口径为76.2毫米，但被称为77毫米，以避免与17磅炮相混淆。
这是一辆装备了17磅炮的英国谢尔曼萤火虫，一辆M3半履带车，至少四辆运兵车和一辆似乎是Humber装甲车。像这样的装甲纵队遍布在德国各地。
一旦盟军的坦克驶入了德国的高速公路，没有什么可以阻碍他们的快速推进。这辆坦克是一辆M4A1（76毫米）谢尔曼坦克，车体是铸造的，后面是一辆M7自行榴弹炮。
M24"霞飞Chaffee"轻型坦克是另一种较晚加入战争的坦克，不过到年6月就已经制造了4,辆。美国的坦克营在年底第一次接收，取代了M5轻型坦克，在战争的最后几个月里它被越来越多地使用。
一辆M4A3(76毫米)HVSS坦克和掩护它的步兵在德国的街道上行进。在这样的建筑区，坦克容易受到隐蔽的反坦克武器的攻击，特别是手持式的反坦克火箭筒（Panzerfaust和Raketenpanzerbuchse）。
一辆德国越野车坠落在钢筋混凝土高速公路桥的底部。第二张照片显示了在旁边临时搭建的木桥，以取代它。号角行动是盟军的一次空中攻势，旨在于年2月切断鲁尔区与德国其他地区的联系。它确保了在年4月初美国第1军和美国第9军在利普施塔特相遇时，德国第5装甲军和第15军的大部分部队被困在鲁尔。
最后一批德军装甲部队。一辆虎式I型坦克在鲁尔包围圈里翻在路边。第二张照片显示了一辆StuGIII突击炮车在它所防守的道路交叉口被摧毁。
位于鲁尔区中部的埃森的克虏伯军械厂。在战争过程中，该城市被轰炸了多次。美国第17空降师的士兵于年4月19日在没有抵抗的情况下占领了埃森。后两张照片显示，英国情报人员参观了克虏伯公司，以评估炸弹的破坏情况和德国的生产能力。
面对失败，虽然有一种一切都结束的解脱感。在三个德国师无条件向英国第二军投降后，数千名德国战俘穿过易北河上的一座浮桥。
年4月4日在巴伐利亚，属于美国第14装甲师的一辆被击毁的M4A3（76毫米）HVSS坦克。到了这个阶段，德军在各处都被打得晕头转向。
在莱比锡的街道上，属于美国第坦克营的M4谢尔曼坦克正在燃烧，他们是诺曼底和埃尔森伯恩山脊的老兵。车上的全体乘员全部阵亡。
在莱比锡的街道上有更多的美国第一军的坦克装甲车辆，照片中是两辆M18"地狱猫"坦克歼击车。它被证明是第二次世界大战中最好的坦克歼击车之一，它的最高时速为80公里，也是-45年期间最快的坦克装甲车辆。
随着战争的结束，这些M5轻型坦克的乘员们在德国街道旁休息。
随着德国装甲部队被击败，英国和美国军队发现自己与柏林的红军共同承担了守卫任务。年6月21日，英国第七装甲师参加了庆祝战争结束的游行。
可以带回家的纪念品。
希特勒的大部分装甲车最终都被扔进了废品堆，或者卖给了中东的阿拉伯军队。一个法国家庭在缴获的黑豹坦克旁合影，这是-45年欧洲西北部战役中的坦克装甲战的最好注解。
七77七谢谢赞助，继续铲武器装备史。